1Antes de ir a verlo
La mayor parte del trabajo se hace desde la casa. Con la patente y unas cuantas preguntas puedes descartar avisos dudosos sin gastar tiempo ni exponerte. Un vendedor honesto no tiene problema en dar la patente, contar la historia del auto y mandar fotos adicionales; si alguien evita responder o cambia la versión, ya tienes una señal. Anota las respuestas: te servirán para compararlas con lo que veas en persona y con lo que digan los certificados.
- Compara el precio con otros avisos del mismo modelo y año: si es mucho más bajo, desconfía.
- Pide la patente y saca en el Registro Civil el certificado de anotaciones vigentes y el certificado del Registro de Multas de Tránsito no Pagadas.
- Pregunta por qué lo vende, cuántos dueños tuvo y si tiene mantenciones al día.
- Pide fotos del tablero encendido (kilometraje y testigos) y del padrón antes de moverte: filtra muchos avisos dudosos.
- Fija una cita de día, en un lugar público o en el domicilio que figura en los documentos, y ve acompañado.
2Al verlo
En la visita, tu objetivo es comprobar que el auto es el que dice el aviso y que su estado calza con el precio. Revisa con calma; si el vendedor te apura, pide volver otro día. Mira el auto por fuera con buena luz, agáchate para ver los bajos y abre el capó y la maleta. No necesitas ser mecánico para notar diferencias de color entre piezas, tornillos marcados por herramientas o un interior demasiado gastado para el kilometraje que se informa.
- Verifica que la patente, el número de motor y el de chasis coincidan con el padrón.
- Pide ver la revisión técnica y el SOAP vigentes y el permiso de circulación pagado.
- Revisa carrocería (pintura despareja, juntas), neumáticos, fugas y pruebas de manejo en ciudad y ruta.
- Si puedes, llévalo a un mecánico de confianza antes de cerrar.
- Velo de día y con el motor en frío: el arranque en frío revela fallas que un motor tibio esconde.
3La prueba de manejo
Manejar el auto es la única forma de sentir cómo funciona. Hazlo por un recorrido que conozcas, con calles en mal estado, alguna subida y un tramo a velocidad de ruta. Pon atención a vibraciones, ruidos al pasar baches, tirones al cambiar de marcha y a cómo responde la dirección. Si el vendedor no permite la prueba, o solo deja dar una vuelta a la manzana, toma en cuenta esa negativa al decidir.
- Maneja al menos 20 minutos, en ciudad y en ruta, con la radio apagada para escuchar ruidos.
- Frena fuerte en una recta despejada: el auto no debe irse hacia un lado ni vibrar el volante.
- Prueba todos los cambios, el aire acondicionado, la calefacción, los vidrios, las luces y los limpiaparabrisas.
- Al volver, mira debajo del auto si quedó alguna mancha de aceite o líquido.
4Documentos que debes ver
Los papeles prueban de quién es el auto y que se puede vender. Compara cada dato con el vehículo y con la cédula de quien vende: nombre, patente, número de motor y de chasis deben coincidir. Una diferencia, aunque parezca un error de tipeo, hay que aclararla antes de seguir. Las facturas de mantenciones no son obligatorias, pero muestran cómo se cuidó el auto y respaldan el kilometraje.
- Padrón (certificado de inscripción) a nombre de quien vende, o un poder notarial vigente si vende otra persona.
- Cédula de identidad del vendedor, para comparar con el dueño inscrito.
- Revisión técnica, SOAP y permiso de circulación vigentes, y si los tiene, facturas o libro de mantenciones.
5Al pagar
El pago es el momento de mayor riesgo, para ti y para el vendedor. Lo más seguro es que el pago, la firma y la entrega ocurran el mismo día, idealmente en el mismo lugar donde se hace la transferencia. Así ninguno queda con el dinero o con el auto sin la contraparte. Guarda el comprobante del pago y una copia del contrato.
- No pagues por adelantado ni por una “reserva” sin ver el vehículo en persona.
- Cierra la compra en notaría o por el trámite del Registro Civil y confirma que el vendedor es el dueño inscrito.
- Desconfía de quien pide transferencias a terceros o urgencia excesiva. Denuncia el aviso con el botón de la ficha.
- Paga con transferencia o vale vista a nombre del dueño inscrito; evita andar con grandes sumas en efectivo.
- Recibe juntos el vehículo, las llaves (incluida la de repuesto) y los documentos el mismo día de la transferencia.
6Errores comunes
Casi todos los problemas con un usado vienen de saltarse un paso por apuro o por confianza. Estos son los más frecuentes:
- Enamorarse del auto en la primera visita y saltarse la revisión de papeles o del mecánico.
- Confiar en certificados enviados por el vendedor en vez de sacarlos uno mismo.
- Pagar una reserva para “asegurar” un auto que aún no has visto.
- No considerar en el presupuesto la transferencia, el seguro y las primeras mantenciones.
- Dejar la transferencia para después: mientras no se hace, el auto sigue a nombre del vendedor.
Información orientativa, no es asesoría legal. Confirma los requisitos vigentes en las instituciones oficiales (Registro Civil, Servicio de Impuestos Internos, tu municipalidad).